Poucas marcas de áudio alcançaram o que a Tannoy alcançou: ter seu nome transformado em substantivo comum. Na Inglaterra, “tannoy” (com letra minúscula) significa sistema de som ou anúncio por alto-falante — o termo entrou oficialmente no Oxford English Dictionary em 1946. Mas a história da marca vai muito além do vernáculo: nascida numa garagem londrina em 1926, a Tannoy inventou uma das tecnologias de alto-falante mais importantes de todos os tempos e equipou desde discursos de Winston Churchill até estúdios onde Pink Floyd gravou The Dark Side of the Moon.
Guy Fountain e a garagem em Dulwich
A Tannoy foi fundada pelo engenheiro yorkshiriano Guy Fountain em uma garagem na Tulsemere Road, Dulwich, no sul de Londres. Inicialmente chamada Tulsemere Manufacturing Company, a empresa produzia retificadores usando ligas de tântalo e chumbo — e foi dessa combinação de materiais que nasceu o nome: Tantalum + Lead Alloy. O nome foi oficializado em 1928.
Nos anos seguintes, Fountain redirecionou a empresa para a fabricação de amplificadores e alto-falantes, focando inicialmente em sistemas de endereçamento público — os PAs que seriam usados em estações de trem, aeroportos e eventos oficiais por toda a Grã-Bretanha.
Churchill, a Guerra e o nome que virou dicionário
Durante a Segunda Guerra Mundial, os sistemas de PA da Tannoy foram usados extensivamente pelas forças aliadas e pelo governo britânico. Discursos de Winston Churchill foram transmitidos por alto-falantes Tannoy para multidões em Londres e em bases militares pelo mundo. O uso tão disseminado dos sistemas Tannoy em fábricas, bases e espaços públicos fez com que os britânicos passassem a chamar qualquer anúncio por alto-falante de “tannoy” — assim como chamamos “xerox” a qualquer cópia.
Em 1946, o Oxford English Dictionary formalizou o uso: “tannoy” como substantivo genérico para sistema de endereçamento público.
O Dual Concentric: a revolução de 1947
Se a fama popular veio dos PAs, a lenda audiófila nasceu em 1947. Naquele ano, o engenheiro-chefe Ronnie H. Rackham apresentou o Dual Concentric na London Radio Show — um driver coaxial que combinava um compressor de alta frequência (tweeter de compressão) com um woofer de radiação direta de 15 polegadas, posicionando ambos no mesmo eixo acústico.
O resultado era, para a época, revolucionário: dispersão sonora coerente em todas as frequências a partir de um único ponto. Isso eliminava os problemas de fase e lobing que afetavam sistemas com woofer e tweeter separados. O Dual Concentric se tornou a assinatura tecnológica da Tannoy — e continua sendo usada, em versões evoluídas, em todos os modelos de referência da marca até hoje.
Estúdios e o Dark Side of the Moon
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, a Tannoy conquistou estúdios de gravação em toda a Europa e nos Estados Unidos. O som natural, a capacidade de reproduzir dinâmica extrema e a precisão do ponto-fonte do Dual Concentric tornaram os monitores Tannoy escolha de engenheiros que precisavam confiar no que ouviam.
O momento mais emblemático veio nos anos 70: o álbum The Dark Side of the Moon do Pink Floyd foi gravado e mixado no Studio 2 da Abbey Road usando monitores Tannoy Lancaster. A ideia de que um dos álbuns mais meticulosamente produzidos da história foi finalizado em Tannoys cimentou a reputação da marca no panteão do áudio profissional.
Os clássicos: Arden, Canterbury, Westminster
A Tannoy produziu ao longo das décadas algumas das caixas acústicas mais icônicas do hi-fi mundial. Os modelos Arden, Canterbury e Westminster — caixas de chão enormes com drivers Dual Concentric de 12 ou 15 polegadas em gabinetes de madeira maciça — se tornaram objetos de desejo entre audiófilos e colecionadores. Um par de Westminster Royal em bom estado pode custar mais do que um carro popular.
Mudanças de mãos e futuro
A trajetória corporativa da Tannoy foi turbulenta. Após a morte de Guy Fountain em 1976, a empresa passou por várias aquisições. Em 2015, foi adquirida pelo grupo Music Tribe (de Uli Behringer), que também controla a Behringer e a TC Electronic. A aquisição gerou apreensão entre puristas, mas a Tannoy manteve sua identidade — e o Dual Concentric continua no coração de cada produto.
Em 2026, centenário da marca, a Tannoy permanece como uma das fabricantes de caixas acústicas mais respeitadas do mundo. O Dual Concentric evoluiu, mas o princípio é o mesmo que Ronnie Rackham demonstrou em 1947: som coerente de um ponto único no espaço. Poucas inovações em áudio sobreviveram 80 anos com tanta relevância. E poucas marcas podem dizer que seu nome virou palavra no dicionário.