Poucas marcas de áudio podem dizer que literalmente criaram uma categoria de produto. A Harman Kardon é uma delas. Quando Sidney Harman e Bernard Kardon deixaram seus cargos na David Bogen Company e investiram cinco mil dólares cada um para fundar a própria empresa em 1953, em Westbury, Nova York, o cenário do hi-fi doméstico ainda era um quebra-cabeça de componentes separados. A dupla decidiu que aquilo era complicado demais — e resolveu simplificar.
O Festival D-1000: o receiver que mudou tudo
Em 1954, a Harman Kardon apresentou o Festival D-1000, considerado o primeiro receiver hi-fi integrado do mundo. Por 189,50 dólares, o aparelho reunia sintonizador AM/FM, pré-amplificador e amplificador de 20 watts em um único chassi. Em 1958, lançou o Festival TA-230, o primeiro receiver estéreo de alta fidelidade.
A era Citation
A série Citation, iniciada em 1959, elevou a marca ao panteão audiófilo. O Citation II foi o primeiro amplificador valvulado de banda ultra-larga do mundo, com 60 watts por canal. Em 1970, o CAD5 foi o primeiro gravador de cassete hi-fi com redução de ruído Dolby B.
Sidney Harman: o visionário
Bernard Kardon aposentou-se em 1956. Em 1969, Harman adquiriu a JBL, formando o embrião da Harman International Industries. Para assumir cargo no governo Carter em 1977, Harman vendeu a empresa por ~100 milhões de dólares. Três anos depois, recomprou-a por 55 milhões.
Sidney Harman fez do som de alta fidelidade parte da vida americana.
The New York Times, obituário de 2011
SoundSticks, MoMA e Jony Ive
No ano 2000, a Harman Kardon colaborou com Jony Ive da Apple. O resultado foram os SoundSticks, que ingressaram na coleção permanente do MoMA. A linha Aura Studio, com seu design de domo translúcido e iluminação ambiente, reforça a filosofia de tratar caixas acústicas como objetos de arte.
O som dentro dos carros
Em 1992, a Harman Kardon instalou seu primeiro sistema automotivo no Land Rover Range Rover. Hoje, sistemas Harman Kardon equipam modelos da BMW, Volvo, Subaru, Hyundai, Kia, Volkswagen e Polestar.
Samsung e o futuro
Em março de 2017, a Samsung Electronics concluiu a aquisição da Harman International por 8 bilhões de dólares. Sob o guarda-chuva da Samsung, a Harman Kardon manteve sua identidade e continua desenvolvendo produtos que equilibram desempenho acústico e design arrojado.