Antes de existir home studio com interface USB e plugin gratuito, existia um problema bem concreto: mixar várias fontes com som limpo custava caro demais para quem tocava em bar, ensaiava na garagem ou gravava teclados MIDI no quarto. A Mackie nasceu para resolver exatamente isso. Sua mesa CR-1604, de 1991, virou um dos objetos mais comuns em estúdios caseiros, igrejas e palcos pequenos dos anos 1990, e a marca, hoje parte do grupo da RØDE, ainda carrega a fama de equipamento “construído como um tanque”.
Antes da Mackie: TAPCO e AudioControl
Greg Mackie era funcionário da Boeing, na região de Seattle, e montava amplificadores de guitarra e equipamentos de PA nas horas vagas. Segundo a reportagem “The Making Of Mackie Mixers”, da Sound On Sound (1994), ele fundou a TAPCO com o amigo de escola Martin Schneider. A empresa fazia mixers pequenos para PA, simples para os padrões posteriores, mas muito populares; em 1974 as vendas já “chegavam aos milhões”, diz a revista.
A página oficial de história da Mackie conta que, em 1970, Greg construiu em Mukilteo, Washington, o TAPCO Model 6000, que a marca descreve como o primeiro mixer de seis canais pensado para rock. Dali vem a expressão “Built Like A Tank”, associada aos modelos 6000 e 6100R e adotada pela Mackie anos depois.
A TAPCO cresceu, recebeu novos sócios e, segundo a Sound On Sound, Greg e Martin acabaram saindo para retomar o controle do próprio destino. Greg então fundou a AudioControl, que fazia equalizadores e analisadores para sistemas domésticos. A cronologia da Company Histories (cobertura secundária) situa a criação da AudioControl em 1977 e a saída de Greg em 1985. Depois ele vendeu a empresa para voltar ao que mais gostava: mixers.
Um condomínio em Edmonds e a LM-1602
O fim dos anos 1980 trouxe a explosão do MIDI e da gravação digital barata. Músicos passaram a ter vários teclados e módulos de som e precisavam juntar tudo numa mesa. Pela história oficial, Greg fundou a Mackie Designs em 1989, no condomínio onde morava em Edmonds, Washington. Registros corporativos citados pela Company Histories apontam a constituição da empresa em 1988, uma pequena diferença de data entre as fontes.
O primeiro produto foi a LM-1602, uma mesa de linha para teclados vendida a US$ 399, segundo a Wikipedia (cobertura secundária). Em 1994, Greg resumiu a filosofia à Sound On Sound: “Preferimos oferecer nossas mesas pelo preço mais razoável possível”. E reforçou que a empresa estava “100% comprometida em se especializar em mixers”.
CR-1604: a mesa que pôs a marca no mapa
Em 1991 a Mackie mudou para uma fábrica de verdade e lançou a CR-1604, uma mesa de 16 canais que podia ser usada sobre a mesa ou montada em rack. A própria marca diz que foi o modelo que “colocou a Mackie no mapa”. Segundo a Wikipedia, a CR-1604 vendeu centenas de milhares de unidades até 1996 e chegou a representar mais de 48% do faturamento. Em 2004 ela entrou para o TECnology Hall of Fame.
O crescimento foi rápido. Em 1993 vieram as mesas 8-Bus, voltadas a gravação multipista e som ao vivo, e a empresa já passava de 250 funcionários. Em 1995 a Mackie vendeu seu 100.000º mixer, abriu capital e se mudou para uma sede de cerca de 90 mil pés quadrados em Woodinville, Washington. A Company Histories registra vendas de US$ 63,9 milhões naquele ano.
Da mesa para os monitores e as caixas ativas
A partir de 1996, com o projetista Cal Perkins na equipe, a Mackie entrou em amplificadores de potência, mesas amplificadas e monitores ativos. Anunciado em 1997, o HR824 era um monitor de campo próximo bi-amplificado, com radiador passivo traseiro. A análise da Sound On Sound destacou a resposta de graves estendida para o tamanho, e o modelo virou presença comum em home studios e estúdios profissionais. A segunda versão, HR824mk2, saiu cerca de dez anos depois.
No fim da década vieram a mesa digital D8B e, em 1999, a caixa ativa SRM450, que ajudou a popularizar o PA amplificado leve para bandas, igrejas e eventos. A Company Histories registra a compra da italiana RCF em 1998 e a da americana EAW em fevereiro de 2000. Segundo a Wikipedia, em 2001 as caixas já eram 55% das vendas. Se você está escolhendo uma caixa desse tipo hoje, vale ler nosso guia de caixa ativa para eventos e igreja.
LOUD Technologies, Transom e RØDE
Em 2003, segundo a página oficial, Greg Mackie vendeu sua participação de controle a investidores do setor, e a empresa passou a se chamar LOUD Technologies, com a Mackie como marca principal. Em 2017 o fundo Transom Capital Group comprou o negócio e o renomeou LOUD Audio, segundo a Wikipedia (cobertura secundária).
O capítulo mais recente veio em dezembro de 2023, quando a RØDE anunciou a compra da Mackie. No comunicado oficial da RØDE, Damien Wilson, CEO do Freedman Group, controlador da RØDE, afirma que a marca, a fabricação e as operações da Mackie permanecem inalteradas. Contamos a trajetória da compradora na história da RØDE.
O que a Mackie faz hoje
O catálogo atual no site da Mackie vai bem além das mesas. Há caixas ativas das linhas Thump, Thrash, SRM e DRM, mixers ProFX, VLZ4, Onyx e DL, monitores de estúdio CR, MR e HR, a central de podcast M•Caster, microfones EM, fones MC e até fones true wireless. Para quem está montando um estúdio, nosso ranking de monitores de estúdio ativos compara as opções de entrada mais comuns.
Por que a Mackie importa
Na nossa leitura, o legado da Mackie é menos uma tecnologia isolada e mais uma ideia de mercado: dar a músicos comuns uma ferramenta robusta e com som limpo, por um preço que eles conseguiam pagar. A CR-1604 fez com mesas o que o HR824 depois fez com monitores ativos: trouxe para o quarto o que antes ficava no estúdio comercial.
Fontes
- Mackie: Company History (página oficial)
- RØDE: “RØDE adquire o líder em áudio profissional Mackie” (comunicado oficial)
- NAMM Oral History: entrevista com Greg Mackie (2015)
- Sound On Sound: “The Making Of Mackie Mixers” (1994)
- Sound On Sound: análise do Mackie HR824 (1997)
- Company Histories: Mackie Designs Inc. (cobertura secundária)
- Wikipedia: Mackie (company) (cobertura secundária)