Existem marcas que fabricam equipamentos de áudio. E existe a Bang & Olufsen, que cria objetos que transcendem a categoria de eletrônicos para habitar o território da arte. Fundada em 1925 por dois jovens engenheiros dinamarqueses num sótão em Struer, a B&O completou seu centenário como uma das marcas mais icônicas do mundo — não apenas do áudio, mas do design industrial como um todo. Seus produtos estão nas coleções permanentes do MoMA, nas suítes de hotéis cinco estrelas e nos lares de quem entende que a forma e o som podem ser uma coisa só.
O sótão em Struer (1925–1940)
Peter Bang e Svend Olufsen se conheceram como estudantes de engenharia e compartilhavam uma paixão obsessiva por rádio e eletrônica. Em 1925, com o apoio dos pais de Olufsen — que cederam o sótão de sua mansão em Struer, na Jutlândia — os dois fundaram oficialmente a Bang & Olufsen. Peter cuidava da tecnologia; Svend, dos negócios.
O primeiro grande produto veio em 1926: o Eliminator, um dispositivo que permitia que rádios funcionassem com corrente alternada da rede elétrica, eliminando a necessidade de baterias caras e inconvenientes. Foi uma inovação significativa num momento em que a maioria dos rádios ainda dependia de pilhas, e estabeleceu a B&O como sinônimo de engenharia inteligente.
A Segunda Guerra Mundial trouxe tragédia: em 1945, tropas nazistas em retirada incendiaram a fábrica da B&O em Struer, como retaliação à resistência dinamarquesa. A empresa reconstruiu tudo a partir das cinzas — literalmente.
A revolução do design: Jacob Jensen e David Lewis
O que distingue a Bang & Olufsen de qualquer outra marca de áudio é sua relação visceral com o design. Nos anos 1960, a empresa contratou o designer Jacob Jensen, cuja visão minimalista e escultural transformaria radicalmente a identidade da marca.
Em 1972, Jensen criou o Beogram 4000, o primeiro toca-discos com braço tangencial controlado eletronicamente do mundo. Mas não era apenas uma proeza técnica: era uma escultura funcional, com linhas tão elegantes que o MoMA de Nova York o incluiu em sua coleção permanente de design. Ao todo, oito produtos B&O projetados por Jensen foram selecionados pelo museu.
Quando você olha para um produto Bang & Olufsen, você sabe imediatamente o que é. Essa clareza de identidade é rara e preciosa no mundo industrial.
Jacob Jensen
A partir dos anos 1980, o designer britânico David Lewis assumiu o papel de principal criador da B&O, projetando ícones como o BeoLab 8000 — as célebres colunas em formato de lápis em alumínio polido —, o BeoSound 9000, o elegante leitor de CDs vertical, e toda a linha de televisores BeoVision. Três de suas criações também integram a coleção permanente do MoMA, incluindo as caixas BeoLab 6000.
Da sala de estar ao bolso: B&O Play e Beoplay
Em 2012, reconhecendo que o mercado de áudio portátil exigia uma abordagem diferente, a B&O lançou a B&O Play — uma submarca voltada para produtos mais acessíveis e conectados ao estilo de vida contemporâneo. Fones de ouvido como o BeoPlay H6, caixas portáteis como o BeoPlay A1 e o icônico Beosound A9 — a caixa circular montada sobre três pernas de madeira — conquistaram um público mais jovem sem diluir a essência da marca.
Em 2017, a submarca foi integrada de volta à marca principal sob o nome Beoplay, mantendo a acessibilidade relativa (para os padrões B&O) enquanto unificava a identidade visual. Produtos como o Beoplay H100 e o Beosound A5 continuam representando essa filosofia de design premium acessível.
Cem anos de magia (2025)
Em novembro de 2025, a Bang & Olufsen celebrou seu centenário com uma série de eventos e lançamentos especiais. A Centennial Collection trouxe edições comemorativas do Beoplay H100, Beosound A5 e Beosound A9 5th Gen, resgatando elementos do arquivo histórico da marca. O ápice da celebração foi o BeoLab 90 Titan Edition, uma versão ultra-limitada das monumentais caixas acústicas flagship da marca — um sistema de 8.200 watts que custa mais de US$ 211.000 o par.
A celebração incluiu ainda a coleção Art Deco Limited Edition, aplicando a estética dos anos 1920 às caixas BeoLab 28 e à soundbar Beovision Theatre. A festa de gala no Royal Danish Opera House, em Copenhague, reuniu 250 convidados para uma noite de performances ao vivo e sets de DJ.
Hoje, com sede ainda em Struer e operações em mais de 70 países, a Bang & Olufsen permanece fiel à visão de seus fundadores: que a tecnologia, quando guiada pelo design, pode elevar a experiência humana. Cem anos depois daquele sótão na Jutlândia, cada produto B&O ainda carrega uma pergunta silenciosa: e se o som pudesse ser tão bonito quanto parece?