Kenwood 80 anos: da oficina de rádios Kasuga à JVCKENWOOD, passando por Trio e Accuphase

Em 21 de dezembro de 2026, a Kenwood completa 80 anos. A conta começa numa oficina de rádios em Komagane, nas montanhas de Nagano, e quase nada do que veio depois estava previsto ali: a palavra “Kenwood” foi criada para o mercado americano, a empresa passou a maior parte da vida chamada Trio, e os irmãos que a fundaram saíram para criar outra lenda do hi-fi japonês.

De Kasuga Radio a Trio: começar pela bobina

Segundo o histórico corporativo publicado pela própria Kenwood, a Kasuga Radio Co., Ltd. foi fundada em dezembro de 1946 em Komagane. Um comunicado da JVCKENWOOD de 2017 dá o dia exato, 21 de dezembro, e lembra que tudo começou com conserto, montagem e venda de rádios. Em 1947 vieram as bobinas de alta frequência, e em junho de 1949 uma bobina Trio foi a primeira do Japão aprovada pela emissora pública NHK.

O nome Trio também nasce cedo. De acordo com a Wikipedia em japonês, a marca foi adotada em fevereiro de 1947 e fazia referência a três pessoas da família à frente do negócio: os irmãos Nakaichi e Jiro Kasuga e um tio, Hisao. A empresa diz ter sido, em abril de 1957, o primeiro fabricante japonês a exportar sintonizadores FM. Em janeiro de 1960 passou a se chamar Trio Electronics, Inc., e em 1962 lançou o que chama de primeiro amplificador transistorizado do setor.

Um nome criado para os Estados Unidos

Em dezembro de 1963, a Trio abriu nos EUA sua primeira empresa de vendas no exterior, a atual Kenwood U.S.A. Corporation. A origem do nome tem duas versões. A Wikipedia em inglês atribui a ideia a William “Bill” Kasuga, nipo-americano do ramo de importação: “Ken” soava familiar no Japão e nos EUA, e “wood” lembrava madeira e Hollywood. A Wikipedia em japonês diz que KENWOOD foi adotada em novembro de 1961 para o exterior porque “TRIO” já estava registrada nos EUA.

No Japão, a marca seguiu Trio. Pelo histórico oficial, KENWOOD virou marca corporativa em agosto de 1981, e a empresa passou a se chamar Kenwood Corporation em junho de 1986.

Transceptores: a outra metade da marca

Para muita gente, Trio é sinônimo de rádio amador. A Wikipedia japonesa credita à empresa o TX-88A, primeiro transmissor para radioamadores fabricado no Japão. O comunicado de 2017 destaca o TS-500, de 1966, primeiro transceptor SSB de todas as bandas HF da casa e origem da “série 500”. A participação no mercado americano chegou a ser enorme: uma história corporativa publicada pela FundingUniverse afirma que, em meados dos anos 1970, a filial dos EUA tinha mais de 70% do mercado de rádio amador do país.

Nos 60 anos, em 2006, a empresa ressuscitou a marca TRIO em edições limitadas como o sistema de áudio K-TR60. Em 2017, a JVCKENWOOD lançou o transceptor TS-590SG70 com logotipo TRIO, limitado a 70 unidades.

A era de ouro do hi-fi e a saída dos fundadores

No auge do áudio japonês, Trio formava com Sansui e Pioneer o trio de grandes marcas que os japoneses chamavam de “San-Tori-Pai”, segundo a Wikipedia japonesa. A fama vinha dos sintonizadores, onde a experiência com alta frequência pesava a favor, e modelos como o KT-917 seguem disputados no mercado de usados.

Em 1979 veio a linha L, a vitrine da marca. O site britânico Z Stereo, uma fonte secundária, data desse ano o par formado pelo pré-amplificador L-07C e pelos monoblocos L-07M, estes com 150 W em 8 ohms declarados. Segundo a Wikipedia japonesa, foi nessa linha que o nome Kenwood estreou no mercado doméstico.

Os irmãos Kasuga e o nascimento da Accuphase

Antes disso, em 1972, a empresa perdeu seus fundadores. Segundo a própria Accuphase, os irmãos Nakaichi e Jiro Kasuga deixaram a Trio-Kenwood naquele ano para criar uma fabricante dedicada só a áudio, que produzisse pouco e sem as concessões da produção em massa. Nascia a Kensonic Laboratory, dona da marca Accuphase. Os primeiros produtos, o power P-300 e o pré C-200, entraram em produção em agosto de 1973. A Wikipedia japonesa diz que a saída dos irmãos veio de uma disputa interna, mas a Accuphase não entra nesse assunto. A herdeira segue ativa, como mostra o lançamento do integrado Accuphase E-6000.

Do painel do carro à fusão com a JVC

O histórico oficial registra que, em abril de 1980, a empresa entrou no som automotivo pelos Estados Unidos. Em março de 1992, lançou o primeiro navegador GPS do setor no tamanho 1DIN.

Nos anos 2000, a JVC entrou na história. Em agosto de 2007, a Kenwood investiu 20 bilhões de ienes e firmou uma aliança estratégica com a Victor Company of Japan. De acordo com o histórico da JVCKENWOOD, a holding JVC KENWOOD Holdings foi criada em outubro de 2008, mudou de nome para JVCKENWOOD Corporation em agosto de 2011 e, em outubro de 2011, absorveu as três subsidiárias: Victor, Kenwood e J&K Car Electronics. A Kenwood deixou de existir como empresa e passou a ser uma marca do grupo. A outra metade dessa fusão está contada em JVC: do gramofone japonês ao VHS que conquistou o mundo.

E no Brasil?

No Brasil, o rastro mais bem documentado da marca está no som automotivo. Em 1999, a empresa anunciou um contrato com a Visteon Automotive Systems South America, que tinha fábricas em Guarulhos e Manaus, para produzir e vender som automotivo Kenwood no mercado brasileiro. A meta do primeiro ano era de 100 mil unidades. Hoje, a página brasileira do grupo identifica a JVCKENWOOD do Brasil Comércio de Eletrônicos Ltda. e indica uma assistência técnica autorizada para o som automotivo JVC e Kenwood. Ela não fala de rádios de comunicação. E um alerta: a Kenwood dos eletrodomésticos de cozinha é outra empresa, britânica, sem relação com a do áudio.

Oitenta anos depois, a marca que nasceu fazendo bobinas de rádio continua no rádio. Só que hoje ele está no som do carro e nos transceptores, não mais no rack de hi-fi.

Foto de destaque: transceptor TRIO TS-520S, por Zalasem1, via Wikimedia Commons, licença CC BY 4.0.

Fontes

⌬ FIM · 6 min de leitura